【专栏】元宇宙的2大关键基础设施:贴近真实的虚拟化身与轻松创造的3D模型
2021年起,关於元宇宙(metaverse)的讨论变得热门起来。虽然至今人们对此一词汇仍没有共识,但这并不影响每个人释放自己对未来的想像。不过,我比较不擅长谈想像,因此这篇将从目前已经可见的科技进展中来一窥未来的可能性。
关键一:贴近真实的「人造」虚拟化身
我认为元宇宙中最关键的元素之一是 虚拟化身(avatar) ,也就是「我」是谁。Facebook 母公司 Meta 於 2019 年首次发表虚拟化身系统Codec Avatars 1.0,整件系统运作分成两部分:先在一个特殊摄影棚内用171台照相机取样一个人的脸部画面资讯,之後在VR装置中即时算绘(render)该模型。
「为什麽要这麽麻烦呢?都要看真人了,直接视讯对话不就得了?」或许很多人会抱着这个疑问。然而,视讯是 2D 的,无法传达3D的质感与真实度。此外,近乎真实的「人造」(synthetic)影像有更多可能性,例如更换性别、改变造型、使秃头拥有飘逸长发等。
Codec Avatars 主打「真实」,但有在 Oculus 2 上玩过 Horizon Workrooms 的人应该都知道, Meta 目前的内建虚拟化身很「卡通」,原因有二:第一,系统并没有使用者本人的模型资料;第二,为了在 Oculus 2 上即时算绘多个化身,顾及效能的情况下,只好算绘较单调的模型。
不过,Meta最近发表了 Codec Avatars 2.0,相较1.0有不少强化处。真人模型虽然还是得进特殊摄影棚取样,并且送进神经网络当中学习;但大幅进化的演算法可用更少镜头数来即时算绘模型,且算绘性能更好,最高可同时算绘5个模型。
我认为卡通化身与真人化身并不冲突,且可以并存。在多人场合中,卡通化身可兼顾效能与沟通需求;在一对一或少数人互动的场合,真人化身可让远距沟通的临场感更强。不过,Codec Avatars 目前都还只是研究阶段的产物,距离商用化还有一段不小的距离。
关键二:3D模型的创造解放
元宇宙中除了「我」是谁以外, 另一个重要的元素是 3D …