元宇宙（metaverse）一词最早出现於尼尔．史蒂芬生（Neal Stephenson）於1992年出版的科幻小说《溃雪》，描述的是由光纤网路建立的虚拟世界。社群网站脸书执行长祖克柏在该公司去年主题演讲中多次提及元宇宙，并把公司改名为Meta，使得元宇宙走出科幻小说，一跃成为数位科技发展的热门新兴议题，吸引大型科技公司加速投资元宇宙概念技术。

元宇宙的基础架构技术包含扩增实境（augmented reality, AR）在内的各种延展实境（extended reality, XR）技术，虽然还处於早期开发与概念阶段，但投资人认为元宇宙将是新一代数位运算与社群媒体主要发展方向，市场参与者争先恐後争取元宇宙新主导地位，或防堵现有市场取得垄断地位。

XR技术就如同其他科技，可以应用在医学、科学、教育等各种领域，改变我们的日常生活。艺术家采用XR技术，利用虚拟世界做为画布，淬链新的表现型态与艺术创作；社会运动者则利用这些技术，当做公众认识集体性议题的管道。

XR技术亦可能对人权产生重大威胁。虚拟实境（virtual reality, VR）耳机及AR眼镜再加上其他可穿戴设备，发展出更具侵入性的个人资料收集样态，使得网路监控变得无所不在。举例来说，AR眼镜穿戴者随时可以记录周遭环境，如果再结合人脸辨识技术，个人於公共空间几乎变成毫无隐私。

剑桥分析（Cambridge Analytica）公司於2016年爆发盗用个人资料的争议令人记忆犹新。如果有些公司视商业利益高於用户权利保护，会收集、利用甚至贩卖透过XR取得的个人与家庭资料，用於针对性广告或是个人心理与思想操作，我们将更有可能暴露在前所未有的个资泄漏风险中。

我们从过往的经验学习到，自我监管的道德标准无法防止数位技术滥用造成的危害。我们必须把人权标准列为元宇宙技术发的基本原则，确保个人的基本权利在虚拟世界不仅受到尊重并且得以扩展。虚拟世界同样需要监管与执法，以保护人们隐私与基本权利。政策主导者及立法者应谨慎评估，当主导市场的数位平台尚未由保障个人权利的产品取代之前，政府应介入减缓数位市场垄断并促进市场公平竞争。

元宇宙不应属於任何一家公司独有，主责市场竞争的监理机关必须采取适当措施保护元宇宙平台的多样性，防止数位基础设施垄断，确保用户不会因为受到特定平台锁定而无法充份参与个人、社群或商业活动。政府应介入市场、推动并促进市场竞争的政策，可能的政策包含企业并购审查、平台主导者与其供应链结构性分离、禁止掠夺性订价或反竞争行为、通讯协定与资料结构的相容性等。政府应持续研议可行的介入措施，直到元宇宙生态呈现稳健发展……

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责任编辑：傅佩晴、钱玉紘